Aktuálny tréner ukrajinskej reprezentácie Vadim Bražnik si v Prešove svojimi výkonmi, ale i osobnosťou a povahou, vybudoval pevné miesto v srdciach fanúšikov. Počas svojho pôsobenia v klube bol pri dôležitých úspechoch klubu v domácich súťažiach i pohárovej Európe.
Spojenie Vadima Bražnika s Prešovom je dlhoročné a obojstranné. „Pre mňa je to tu ako doma. Všetko poznám, viem, kde čo je, a cítim sa tu veľmi dobre,“ hovorí bývalý brankár, ktorý v Tatrane pôsobil v dvoch etapách kariéry. Prvé obdobie si spája s historickými úspechmi klubu. „Prvý titul v sezóne 2003/04 – to bolo niečo nádherné. Oslavy v meste, jazda po Prešove, krásne chvíle. Mali sme výborný tím. Boli to dobré časy. Vyhrali sme československú HIL-ku, mali sme silnú partiu a super kabínu,“ spomína Bražnik, ktorý s Tatranom získal v tomto období tiež ďalší slovenský titul.
Silné spomienky má aj na európske poháre. „Remizovali sme doma s Flensburgom, postúpili zo skupiny Ligy majstrov a hrali osemfinále proti Kielu. Hrali sme aj štvrťfinále PVP proti Čechovským medveďom. To boli najväčšie úspechy, aké som v Tatrane zažil,“ vracia sa k zlatým časom dnes už 50-ročný hádzanár. Druhá etapa prišla po desiatich rokoch už na sklonku kariéry, no opäť priniesla výrazné momenty. „Už som bol starší, bola to iná doba, ale stále veľmi dobré obdobie. Veľa zápasov, veľa cestovania,“ spomína na roky, keď Tatran nastupoval aj v SEHA lige.
Pre Bražnika však Tatran neznamenal len športový úspech. Bol to aj zásadný životný krok. „Bol to môj prvý zahraničný klub. Keď som prišiel z Ukrajiny, všetko bolo nové – jazyk, ľudia, štýl života. Ale po dvoch mesiacoch už bola pohodička. Mentalita je tu blízka Ukrajine.“ Na spoluhráčov spomína dodnes. „Rado Pekár, Rasťo Tabačko – výborný hráč aj človek. Peter Kukačka, Hlava, Igor Čupryna… mali sme veľmi dobrý tím a výbornú partiu,“ uviedol hráč, ktorý pôsobil aj v ukrajinských kluboch Budivelnik Brovary a Dinamo Poltava, ako aj rumunskom Dunarea Calarasi.
Po ukončení aktívnej kariéry sa prirodzene vydal na trénerskú dráhu. „Celý život som robil hádzanú, len otázka bola, čo ďalej. Začínal som s mládežou, potom pri reprezentáciách U18 a U20, neskôr ako asistent pri mužoch,“ priblížil svoju cestu. Od roku 2023 je hlavným trénerom Ukrajiny a zároveň pôsobí ako asistent trénera v 2. Bundeslige. „V Nemecku vidím, ako funguje profesionálna hádzaná. Keď prídem k reprezentácii, už viem, čo robiť,“ zdôraznil s tým, že aktuálny postup na európsky šampionát má pre Ukrajinu v aktuálnej situácii veľkú hodnotu. „Celú kvalifikáciu sme odohrali vonku, bez fanúšikov. O to viac si ten postup vážime,“ zdôraznil Bražnik, pre ktorého tím sa šampionát začína vo štvrtok 15. januára o 20:30 hod. súbojom s domácimi favoritmi z Nórska.
Prešov