Kým v uplynulej sezóne zaznamenali hádzanári Tatrana Prešov prvú prehru až vo finálovej sérii, v novom ročníku si premiérovú porážku pripísali už vo svojom druhom vystúpení na horúcej pôde MŠK Považská Bystrica. Na vlastnej palubovke tradičného protivníka prehrali o dva góly 27:29 (14:15), keď v dlho vyrovnanom zápase ani raz neviedli a v závere už napriek veľkej snahe nedokázali zlikvidovať náskok svojho súpera. Po piatich minuloročných víťazstvách nad Považanmi tak tentoraz prehrali hneď v úvodnom vzájomnom meraní síl.
Duel sa začal pre Tatran najhoršie ako mohol. Už v 2. minúte prišli o svoju brankársku jednotku Mitošinku za faul mimo šesťmetrového územia. Domáci sa potom v celom priebehu prvého polčasu držali vo vedení, maximálne však o dva góly. Tatran však dokázal tento rozdiel zakaždým zlikvidovať. Na začiatku druhého dejstva mali obhajcovia titulu za vyrovnaného stavu viacero možností prvýkrát otočiť duel na svoju stranu, no nepodarilo sa im to, a po niekoľkominútových gólových suchotách na oboch stranách napokon udreli domáci. Tí ušli až na päťgólový rozdiel a duel už doviedli do víťazného konca. Nepomohlo ani sedem gólov najlepšieho strelca Tatrana Andreja Dobrkoviča, či päť gólov Josefa Hozmana a Lukáša Urbana.
V nasledujúcom kole sa Tatran opäť predstaví v domácom prostredí, keď v Tatran handball aréne privíta v sobotu 19. septembra o 18:00 hod. tím HC Záhoráci.
NHE – 2. kolo: MŠK Považská Bystrica - Tatran Prešov 29:27 (15:14)
Zostava a góly Tatrana: Mitošinka, Ereš – Mitaľ , Valent, Bogdanič 5, Dobrkovič 8/1, Féder, Kesha 1, Kravčák 1, Hozman 5, Polanský, M. Antl, Jurkovič, Urban 5/1, Domagala 2, Djukič. Najviac gólov súpera: , 7-metrové hody: 5/4 – 3/2, vylúčenia: 5:6 + ČK: 2. Mitošinka
Priebeh: 2:0, 2:2, 5:3, 5:5, 7:5, 8:7, 9:9, 12:10, 13:12, 14:14, 17:16, 19:17, 22:18, 24:19, 25:22, 26:24, 28:25, 29:26.
Úvod duelu nevyšiel majstrovi ideálne. Hneď z prvej akcie Tatran inkasoval od Hlinku, na druhej strane sa lopta z ruky Bogdaniča odrazila od žrde a rýchlu prihrávku Ďuriša na Péchyho riešil brankár Mitošinka vybehnutím mimo šestku. Hoci zasiahol loptu, rozhodcovia boli nekompromisní a prešovskému gólmanovi ukázali priamu červenú kartu. Do brány tak musel prísť striedajúci Ereš, ktorý sa hneď uviedol zlikvidovanou sedmičkou bývalému spoluhráčovi Hernandezovi. Dlhoročný hráč Tatrana sa však vzápätí presadil v presilovke strelou do prázdnej brány cez celé ihrisko. Domáci sa však z dvojgólového vedenia dlho netešili. Prišli oňho v priebehu piatej minúty, keď najskôr Dobrkovič zaznamenal prvý gól zelenobielych a v rovnakej minúte vyrovnal na 2:2 Domagala.
V ďalšom priebehu sa hrala obojstranne rýchla hádzaná, na oboch stranách pomáhali aj brankári. Domáci v úvodnej štvrťhodine dvakrát ušli na dvojgólový rozdiel, no Tatran sa dokázal zakaždým dorovnať. Na začiatku 19. minúty tak bol po zásahu Keshu stav vyrovnaný 10:10. Scenár úvodného dejstva sa však opakoval aj v ďalších minútach, keď si Považania držali dvojgólový náskok. Ak ho aj Tatran mohol vyrovnať, prišli zbytočné straty lôpt, ktoré domáci zvyčajne potrestali. Chybovali však aj zverenci Václava Straku a po jednej z takýchto chýb Domagala vyrovnal v 29. minúte na 14:14. V závere polčasu predsa len Ďuriš zdiaľky prepáli Ereša, a tak do šatne odchádzali o niečo spokojnejší domáci.
Úvod druhého dejstva otvoril svojim štvrtým gólom Hozman, no český legionár onedlho možnosť na vôbec prvé vedenie Tatrana v zápase za stavu 16:16 z náskoku nevyužil. Nevyšlo to ani na začiatku 38. minúty Bogdaničovi, ktorý za stavu 17:17 zo sedmičky stroskotal na Kovačinovi. Následnú päťminútovku bez streleného gólu napokon prerušil Kovačin pri pokuse Tatrana o hru 7:6 gólom cez celé ihrisko a po jeho ďalšom úspešnom zákroku rovnako do opustenej brány triafal aj Hlinka. MŠK tak opäť viedol o dva góly, navyše v 47. minúte pridal ďalší gól Ďuriš a po zásahu Slobodu zo sedmičky bol razom náskok domácich štvorgólový – 22:18.
Do záverečnej 10-minútovky vkročili tímy za stavu 24:19, no päťgólový náskok hostia začali sťahovať. Necelých päť minút pred koncom bol po zásahu Bogdaniča rozdiel už iba dvojgólový – 26:24 a za stavu 28:26 ešte Tatran získal necelé dve minúty pred koncom loptu do svojej moci. Mohol tak ešte pomýšľať na podobnú otočku ako pred rokom, keď z päťgólového manka na Považí vyhral. Chyba v rozohrávke však priniesla gól do opustenej brány, vylúčenie Domagalu a znamenala tiež definitívnu prehru obhajcu majstrovského titulu, na čom už nič nezmenil ani gól Urbana v úplnom závere zápasu.
Prešov