Víťazi dlhodobej časti Niké handball extraligy z Tatrana Prešov úspešne vstúpili do vyraďovacej časti súťaže. V úvodnom semifinálovom stretnutí zdolali na domácej palubovke Tatran handball arény tím MHC Štart Nové Zámky po výsledku 35:31 (17:14). Tatran sa tak ujal v sérii hranej na tri víťazstvá vedenia 1:0.
Pre oba tímy to bol v tejto sezóne už šiesty vzájomný duel. Nové Zámky v ňom podali zatiaľ najlepší výkon a dlho vzdorovali favoritovi série, ktorý naposledy v nadstavbe proti tomuto súperovi doma vyhrali 21-gólovým rozdielom (46:25). Tentoraz však po prvom polčase držali zverenci Jána Kolesára trojgólový rozdiel, a aj keď ušiel Tatran v druhom polčase na sedemgólový rozdiel, no hostia bojovali až do konca. Stiahli rozdiel na štyri góly, no prvé víťazstvo v sérii si na svoje konto pripísali zverenci Radoslava Antla. Najlepším strelcom tímu bol jeho syn Marco Antl s 8 gólmi.
Druhý zápas semifinálovej série je na palubovke Nových Zámkov na programe v stredu 29. apríla o 19:00 hod., tretí duel privíta opäť Tatran handball aréna v sobotu 2. mája o 18:00 hod.
NHE – 1. semifinále: Tatran Prešov – MHC Štart Nové Zámky 35:31 (17:14)
Zostava a góly Tatrana: Ereš, Mitošinka – Karlov 2, Valent, Bogdanič 4, Fenár 1, Kravčák 3, Hozman 3, Turek, M. Antl 8/3, Djukič, Ušal 3, Jurkovič 3, Urban 4, Hernandez 4. Majirský.
Najviac gólov súpera: Souček 5, Buranovský 4, Tilandy 4/3. 7-metrové hody: 5/3 – 3/3, vylúčenia: 5:0 + 38. ČK: Ušal
Priebeh: 0:1, 2:2, 5:3, 6:6, 9:7, 11:10, 13:12, 16:12, 17:15, 21:15, 23:19, 26:20, 29:22, 31:26, 32:29, 34:30.
O úvodný gól séria sa postaral hosťujúci Samuel Valent, Tatran odpovedal dvoma gólmi Hozmana, no odpútať sa od bojovného súpera nebolo jednoduché. Po zásahu Jurkoviča síce bolo 5:3, no Mojzes v 13. minúte vyrovnal skóre na 6:6. Hosťom pomáhali zákroky brankára Baka, naopak zrádzali ich technické chyby a zahodené príležitosti. Aj preto boli hostia aj v 22. minúte po zásahu Lukačina vzdialení stále iba na rozdiel gólu – 13:12 pre Tatran. V nasledujúcich piatich minútach však skórovali iba domáci – trojica legionárov Bogdanič, Karlov a Hernandez zvýšila na 16:12. Posledné slovo však mali v úvodnom polčase hostia a do šatní išli tímy s trojgólovým rozdielom.
Vstup do 2. polčasu však domácim vyšiel. Inkasovali síce ako prví od Součeka, no odpoveďou boli štyri góly v rade a šesťgólový náskok 21:15. Takýto rozdiel si Tatran držal po väčšinu druhého dejstva. Po góloch Urbana a Karlova v priebehu 48. minúty dokonca narástol na sedem gólov (29:22) a zdalo sa, že domáci si už náskok postrážia. Namiesto jeho tradičného zvyšovania však až do konca bojujúci hostia dokázali v závere trestať chyby a nepresnú koncovku súpera a jeho náskok pri dvojnásobnej presilovke skresali necelé štyri minúty pred koncom už iba na tri góly – 29:32. Bližšie sa im už však nepodarilo dostať a Hernandez pečatil finálne skóre úvodného zápasu semifinále na 35:31.
Prešov