Úvodný krok za cieľom v podobe obhajoby majstrovského titulu zvládli hádzanári Tatrana Prešov v úvodnom semifinále play-off Niké handball extraligy štvorgólovým víťazstvom nad Novými Zámkami po výsledku 35:31 (17:14), po ktorom vedú v sérii hranej na tri víťazstvá 1:0. Víťazstvo hodnotia asistent trénera Tatrana Marek Gernát, s 8 gólmi najlepší strelec zápasu Marco Antl a brankár Ivan Ereš.
Marek Gernát, asistent trénera Tatrana: „Je to play-off a tieto zápasy nebývajú ľahké. V prvom polčase sme urobili osem technických chýb, to drží súpera na rozdiel štyroch-piatich gólov a je to potom nervózne do konca zápasu. Prvý polčas si myslím sme hrali veľmi kvalitne. Mali sme výbornú obranu, brankár nám urobil desať zákrokov. Mali sme vyhrávať o desať gólov a bolo po zápase, ale bohužiaľ sme zahodili všetko možné. Súperov brankár mal výborný deň, musím ho pochváliť. My sme urobili spomínaných osem hlúpych technických chýb, čiže v tom bola chyba. Obrana nám stála celý zápas, ale fakt si musíme dať pozor na premieňanie šancí.“
Marco Antl, hráč Tatrana: „Zápas sa mi hodnotí ťažko. Je to síce výhra, ale s takýmto výkonom do Nových Zámkov nemôžeme ísť, lebo tam sa nám bude hrať oveľa ťažšie. Myslím si, že na začiatku to boli technické chyby. Nedávali sme toľko príležitostí našim brankárom, aby sa mohli na čom chytiť. My sme zahadzovali ľahké šance, vynikli sme ich brankára. Určite aj Zámky trochu prekvapili, ale vedeli sme čo príde, čo hrajú. Majú piatich – šiestich kvalitných hráčov, brankára a my sme ho nechali vyniknúť. Ako vravím, boli to zahodené šance, nemali sme sa potom na čom chytiť a takto to potom aj dopadlo. Výsledok je tesný, spokojní sme s prvým bodom v semifinále, ale do ďalších zápasov musíme ísť s väčšou koncentráciou a spĺňať pokyny trénera.“
Ivan Ereš, brankár Tatrana: „Výsledok hovorí za všetko. Bol to vcelku tesný, bojovný zápas. Začali sme veľmi dobre v obrane, ale nie tak dobre v útoku. Minuli sme niekoľko striel, ale aj to sa stáva. Nový Zámky pridali oproti posledným vzájomným súbojom na agresivite v obrane. Ukázali, že vedia bojovať, a to je dobré. Keď inkasujeme úder, potrebujete udrieť späť aj vy. Potrebujeme bojovnosť a emócie. Chceme ukázať, prečo sme boli prví bez straty bodu. Je to play-off a musíme to ukazovať zápas od zápasu. V princípe je jedno, či vyhráte o 20 gólov, alebo o jeden. Najdôležitejšie je vyhrať všetky tri zápasy. Prvý máme vo vrecku a verím, že aj vo zvyšných ukážeme našu kvalitu. Ak sa nám to podarí, bude všetko v poriadku.“
Prešov