Hádzanári Tatrana Prešov majú pred sebou ďalšiu dôležitú prekážku. V stredu 10. decembra od 18. hodiny privítajú vo štvrťfinále Slovenského pohára v domácej Tatran handball aréne tím ΗK Bojnice. Po krátkej dobe sa tak v TΗA zopakuje súboj dvoch aktuálne najvyššie postavených tímov v extraligovej tabuľke. Pohárové súboje sa hrajú na jeden zápas, a tak o postupujúcom do semifinále sa musí rozhodnúť po 60 minútach, prípadne v sedmičkovom rozstrele.
Oba tímy sa stretávajú znova iba po dva a pol týždni. V domácom extraligovom súboji zvíťazil Tatran nad Bojnicami presvedčivo 46:30 a nadviazal tak na výhru nad rovnakým súperom 25:21 z jeho palubovky. Asistent trénera Tatrana Marek Gernát však pred stredajším duelom upozorňuje, že ligové výsledky v pohári neplatia. „Hrá sa na jeden zápas, čiže to bude úplne iný duel ako ten posledný. Nie je to liga, je to play-off zápas. Aj my, aj Bojnice do toho pôjdeme naplno,“ zdôraznil. Podľa Gernáta bude rozhodovať najmä koncentrácia a obrana. „Budeme si musieť dávať pozor. Všetko bude vychádzať z kvalitnej obrany. Verím, že sa do brány vráti Ivan Ereš, a že sa chalani poriadne nastavia. Proti Modre si trošku oddýchli nosní hráči, takže dúfam, že sa od prvej minúty rozbehneme.“
Pri otázke, či vysoké ligové víťazstvo z ostatného zápasu nemôže hráčov príliš uspokojiť, odpovedá rázne:„Určite nie. Chlapci vedia, o čo hrajú. Nemyslím si, že ich bude treba extra motivovať. Nebude to určite znova o 16, dovolím si povedať, že to bude vyrovnanejší zápas,“ myslí si Gernát. Tatran odohrá štvrťfinále doma, čo považuje za logickú výhodu. „Cesta by nám neuškodila, ale doma sa hrá lepšie. Dúfam, že prídu diváci a podporia nás,“ vyzval fanúšikov asistent trénera.
Aj spojka Tatrana Jakub Kravčák pripomína, že pohár má svoj vlastný náboj a riziká. „V pohári je to zradné. V lige môžeme zaváhať, ale v pohári sa zaváhanie trestá vypadnutím. Posledný zápas sme síce vyhrali o 16 gólov, ale to nič neznamená,“ uvedomuje si aj zástupca kabíny, ktorý upozorňuje na kvalitu súpera. Nie nadarmo mu patrí 2. priečka tabuľky. „Budeme sa sústrediť na ich spojky – Bogár, Melnyk, Smetanka. Keď ich ubránime, nemali by byť väčšie problémy. Už minulý týždeň sme mali prvé video a rozobrali sme si naše chyby v obrane, aby sme ich teraz eliminovali.“
Gernát aj Kravčák sa zhodujú, že dôležitú rolu zohrá aj to, že Tatran nemusí cestovať. „Po náročnom novembri, keď sme boli skoro dva a pol týždňa na cestách, je veľmi dobré, že december hráme doma. Regenerácia je jednoduchšia a pripravení budeme lepšie,“ vysvetlil Kravčák. Prešovčania sú favoritom súboja a jednoznačným cieľom je postup medzi štvoricu najlepších tímov pohárovej súťaže. „Je to naša povinnosť – pripraviť sa, nič nepodceniť a vyhrať,“ dodal na záver Kravčák.
Prešov