Po dlhých rokoch sa do Prešova vracia veľký reprezentačný zápas a rovno s obrovským významom. Slovenskí hádzanári nastúpia v stredu 14. mája o 19:00 hod. v Tatran Handball Aréne proti pravidlenému účastníkovi vrcholných šampionátov zo Severného Macedónska v prvom zápase baráže o postup na majstrovstvá sveta 2027 v Nemecku.
V prešovskej aréne úradujúceho šampióna si po nedeľňajšom zraze zatrénovala v utorok slovenská reprezentácia už v kompletnom zložení. V hre je historická šanca – Slovensko môže postúpiť na svetový šampionát prvýkrát po 16 rokoch. Silnú prešovskú stopu má aj samotná reprezentácia. V nominácii trénera Fernanda Guricha figurujú až piati hráči Tatrana Prešov – kapitán Lukáš Urban, brankár Matúš Mitošinka, krídelníci Marco Antl a Erik Fenár, ako aj spojka Jakub Kravčák.
Pre Kravčáka bude duel v Prešove mimoriadne emotívny. Mladý reprezentant si uvedomuje, aká výnimočná príležitosť stojí pred slovenským tímom. „Byť členom kádra, ktorý má po 16 rokoch šancu dostať sa na majstrovstvá sveta, je niečo špeciálne,“ povedal hráč Tatrana s tým, že prvý zápas v hale, ktorú dôverne pozná, môže byť podľa neho rozhodujúci. „Určite bude veľmi dôležité vytvoriť si doma čo najlepšiu pozíciu pred odvetou. Chceme uspieť a potom sa o postup pobiť aj vonku,“ zdôraznil. Ešte silnejší rozmer má duel pre neho aj preto, že sa hrá práve v rodnom Prešove. „Nie každý hráč môže hrať reprezentačný zápas doma. Ja v reprezentácii nie som dlho. Je to pre mňa česť aj určitá odmena,“ priznal Kravčák.
Veľký návrat reprezentácie do hádzanárskej bašty vníma veľmi emotívne aj Erik Fenár, ktorý je s Tatranom takisto spätý už od mládežníckych čias. „Sme veľmi radi, že sa reprezentácia po dlhšom čase hrá práve v Prešove. Ide prakticky o majstrovstvá sveta, takže verím, že to priláka čo najviac ľudí do haly,“ povedal Fenár. Dvadsaťdvaročný talent očakáva výbornú atmosféru. „Prešov, Bardejov či Košice vždy žili hádzanou. Verím, že prídu fanúšikovia z celého regiónu a pomôžu nám k čo najlepšiemu výkonu,“ dodal. Aj podľa Fenára bude dvojzápas mimoriadne náročný. Severné Macedónsko považuje za favorita, no slovenský tím sa chce pobiť o šancu do poslednej chvíle. „Macedónci majú veľkú kvalitu a skúsenosti z veľkých turnajov, ale my nemáme čo stratiť. Musíme dať do toho všetko,“ zdôraznil.
Tréner slovenskej reprezentácie Fernando Gurich verí, že prešovské tribúny opäť vytvoria mužstvu silnú podporu. „Na Prešov mám veľmi dobré spomienky. Keď sme tu hrali naposledy proti Srbsku, fanúšikovia povzbudzovali celý zápas. Verím, že tentoraz to bude rovnaké,“ povedal kouč Slovenska. O súperovi hovorí s rešpektom. „Severné Macedónsko má skúsený tím, kvalitné spojky a silnú streľbu. Budeme potrebovať tvrdú obranu a disciplínu v útoku,“ dodal Gurich.
Slovensko naposledy štartovalo na majstrovstvách sveta v roku 2011 vo Švédsku, predtým sa mu to podarilo už iba dva roky predtým. Zaujímavosťou je, že pamätníkom týchto šampionátov je aj súčasný tréner Tatrana Radoslav Antl. "Zaželal nám, aby sme sa obili o čo najlepší výsledok a postúpili," poznamenal krídelník Kravčák, ktorý mal v čase šampionátu v Škandinávii osem rokov. Teraz je od návratu medzi svetovú elitu Slovensko vzdialené len dva zápasy. Do finále baráže sa zverenci trénera Guricha dostali po dramatickom dvojzápase proti Ukrajine. Prvý krok na šampionát môže reprezentácia spraviť práve v Prešove. Odveta je na programe v nedeľu 17. mája na pôde súpera v Skopje.
Vstupenky na duel sú k dispozícii na tomto linku: https://www.ticketlive.sk/sk/event/slovensko-severne-macedonsko-14-05-2…
Prešov