Hádzanári Tatran Prešov nastúpia v sobotu 11. apríla o 18:00 hod. na palubovke Tatran handball arény na zápas 8. kola nadstavby Niké Handball extraliga, v ktorom privítajú tradičného rivala MŠK Považská Bystrica. Pre Tatran pôjde o domácu rozlúčku s dlhodobou časťou súťaže a ďalší krok smerom k snahe udržať si neporaziteľnosť v súťaži a potvrdiť vedúcu pozíciu v tabuľke.
Obhajca titulu nastúpi na duel posmelený výborným výkonom a výsledkom v súboji na palubovke druhého celku tabuľky z Bojníc, kde triumfoval vysoko 39:22 a prekonal hranicu tisícich strelených gólov v sezóne. Tréner Radoslav Antl napriek presvedčivému víťazstvu neočakáva proti Považanom rovnaký scenár. „Považská Bystrica je náročný súper, je to pre nás ďalšie derby. Už roky spolu súperíme a nečaká nás opäť nič ľahké,“ zdôraznil Antl.
Zároveň upozornil, že zopakovať dominantný výkon z predchádzajúceho kola nebude jednoduché: „Po takom výsledku, aký sme dosiahli v Bojniciach, je ťažké zopakovať dva takéto výkony po sebe,“ skonštatoval Antl s tým, že súper má okrem kvality navyše stále o čo hrať. „Majú ešte teoretickú šancu zabojovať o druhé miesto, takže do toho dajú všetko. Očakávam veľmi vyrovnaný zápas. Považská má mladé, behavé mužstvo doplnené skúsenými hráčmi ako Ďuriš, Hlinka, tiež kvalitného brankára Kovačina. Bude to zápas ako remeň,“ avizuje prešovský kouč.
Prešovčania sa budú musieť vyrovnať aj s netradičnou prípravou, keďže v týždni museli opustiť pre konanie iného podujatia domovskú arénu a tréningy presunúť do haly na Nábrežnej ulici. „Príprava síce nie je ideálna, dva dni sme nemohli trénovať v našej hale. Uvidíme ako sa to prejaví, ale verím, že to nebude rozhodujúce,“ dodal tréner, ktorý zároveň potvrdil, že tím by mal byť kompletný. Na záver vyslal odkaz fanúšikom: „Pozývam všetkých, aby prišli v čo najväčšom počte a podporili nás. Chceme ostať bez prehry.“
Pivot Filip Jurkovič vníma víťazstvo nad Bojnicami ako dôležitý impulz pred záverom nadstavby, no zároveň varuje pred uspokojením. „Vyhrali sme jednoznačne na palubovke druhého tímu. Bojnice to na začiatku akoby podcenili a už od úvodu, keď sme zvyšovali náskok, bolo jasné, že sa do zápasu nevrátia a my sme im nedovolili prakticky nič. Teraz nás ale čaká ďalší z tých najťažších zápasov s Považskou,“ povedal Jurkovič, ktorý v Bojniciach zaujal okrem výkonu aj na blond odfarbenou frizúrou.
Nebol pritom jediný, keďže "na blond" sa dal aj brankár Matúš Mitošinka. "Mali sme stávku, keďže Matúš bol dvakrát finalistom Slovenského pohára, no doteraz ho nezískal a nevyhral som ho ani ja a pre oboch to bola prvá pohárová trofej, pre mňa dokonca prvá vôbec. Tak sme sa stavili, že sa dáme na blond. Chvíľu to vyzeralo divne, ale myslím, že už je to dobré a sme obaja blonďáci," usmieval sa Jurkovič, ktorý čakal, že sa k dvojici ešte niekto pridá. "Ostali sme napokon dvaja, zato samozrejme boli od spoluhráčov nejaké vtipné poznámky a srandičky, ale ja to beriem v pohode. Už je to dobré a dúfam, že to čoskoro odrastie," nezaprel dobrú náladu v kabíne.
Teraz sa už ale sústreďuje na očakávané derby, ktoré má stále náboj atraktivity, aj keď Tatran už má víťazstvo v dlhodobej časti isté. „Považská ešte bojuje o druhé miesto, každý bod je pre nich dôležitý. Budú chcieť u nás bodovať, ale to nemôžeme dopustiť,“ zdôraznil prešovský pivot. Kľúč podľa neho bude v koncentrácii na vlastnú hru. „Musíme sa pozerať na seba. Keď budeme hrať tak ako v Bojniciach, s dobrou obranou, efektívnym útokom, tak verím, že to zvládneme bez straty bodu až do konca.“
Jurkovič zároveň odmieta, že by tím ovplyvnili zmenené tréningové podmienky. „Sme v menšej hale, ale nič nám tu nechýba. Podmienky sú dobré, len tribúny menšie. Trénujeme kvalitne a pripravujeme sa poctivo. Nemyslím si, že to bude problém,“ dodal hráč s číslom 34 a prezradil, že podmienky na Nábrežnej ulici mu nie sú úplne cudzie. Vyskúšal si ich pred pár rokmi, no prekvapil tým, že to bolo ešte v inej pozícii. "Ako malý chlapec som tu hral žiacke majstrovstvá a halu poznám. Naposledy som tu ale bol ešte ako brankár medzi staršími žiakmi. Bolo to vlastne poslednýkrát, čo som bol brankárom. Do útoku som sa dostal až potom, čo som si od hádzanej dal kvôli škole dočasnú prestávku," prezradil súčasný pivot.
V zápase s Považanmi sa Jurkovič teší aj na súboj s novým pivotom Považskej Bystrice - kapitánom kamerunskej reprezentácie Nelvisom Mbufungom Tohmulohom. "Uvidíme, čo bude zač. V každom prípade Považská je vždy nepríjemný súper, mala by byť v plnej zostave a bude bojovať," uviedol 22-ročný hádzanár, ktorý túži, aby s blížiacim sa play-off jeho tím potvrdil svoju formu. „Je to cítiť, každým zápasom sme bližšie k semifinále a finále. Chceme ukázať, že sme najlepší,“ dodal Jurkovič.
Tatran v tejto sezóne zdolal Považskú Bystricu najskôr na domácej palubovke 35:23, následne triumfoval aj u súpera tesne 31:30. V nadstavbe potom zvládol duel na Považí s päťgólovým rozdielom 36:31 a o pár dní neskôr tento rozdiel zopakoval aj pri víťazstve 35:30 vo finále Slovenského pohára. Vrátane víťazstva v rozhodujúcom piatom finále predchádzajúceho ročníka NHE tak Tatran aktuálne ťahá proti Považskej Bystrici päťzápasovú víťaznú sériu.
Prešov