Vôbec prvú prehru v extraligovej sezóne utrpeli hádzanári Tatrana Prešov až pri vyvrcholení celej súťaže. V druhom finálovom stretnutí proti HK Bojnice prehrali sedmičkový rozstrel 2:4, keď sa duel v riadnom hracom čase skončil nerozhodne 33:33 (18:17). Stav finálovej série sa tak podaril Bojniciam po ich historicky prvom finálovom víťazstve, pri ich premiére v boji o Pohár Antona Frola, vyrovnať na 1:1.
Pred návštevou vyše 1600 divákov sa hral dramatický duel. Tímy sa v prvom polčase striedali vo vedení. Tatran bol dvakrát v dvojgólovom vedení, no dlho ho neudržal. Do šatní však napokon išiel s najtesnejším náskokom. V druhom polčase ho dvakrát natiahol na štyri góly, lenže záver patril domácim. Tí duel otočili a päť minút pred koncom sa dostali do vedenia. Dvojgólový náskok však v záverečnej dvojminútovke neudržali a o víťazovi zápasu napokon musel rozhodnúť rozstrel. V ňom si Bojničania udržali pevnejšie nervy, premenili všetky štyri svoje pokusy, kým obhajcovia titulu iba dva, a to znamená, že finále sa vráti do Prievidze. Najlepším strelcom Tatrana v zápase bol autor 7 gólov Igor Karlov. Na strane domácich zaznamenal 10 gólov Tomáš Bogár.
Tretí duel finálovej série sa uskutoční opäť v prešovskej Tatran handball aréne v sobotu 30. mája o 19:00 hod.. Už teraz je ale jasné, že séria sa ešte raz vráti do Prievidze, kde majú domáce prostredie bojnickí hádzanári. Štvrtý duel sa uskutoční v utorok 2. júna o 18:00 hod.
NHE – finále - 2. zápas: HK Bojnice - Tatran Prešov 37:35 po 7m (17:18, 33:33), stav série: 1:1
Zostava a góly Tatrana: Mitošinka, Čupryna – Mitaľ, Karlov 7/3, Valent, Bogdanič 4, Dobrkovič, Fenár 4/1, Kravčák 1, Hozman 3, M. Antl 6, Djukič, Ušal 2, Jurkovič 1, Urban 3, Hernandez 4/1.
Najviac gólov súpera: Bogár 10/1, Ďurajka 7/1, T. Smetánka 7/2, 7-metrové hody: 8/7 – 7/5, vylúčenia: 3:5 + ČK: 27. Petro (Bojnice, za faul)
Priebeh: 1:0, 2:2, 4:3, 4:5, 5:7, 7:7, 10:9, 11:12, 12:14, 14:14, 15:16, 17:17, 18:21, 19:23, 22:23, 23:27, 26:28, 27:29, 31:29, 33:31
Rozstrel zo 7m: Karlov – nedal, Ďurajka – 1:0, Hernandez – 1:1, Michniewicz – 2:1, Fenár – 2:2, Bogár – 3:2, Bogdanič – nedal, Melnyk – 4:2.
Prvý polčas priniesol vyrovnanú partiu. Domácich poslal do vedenie už po polminúte z krídla najlepší strelec Bojníc z prvého duelu Michniewicz. Tatran však dokázal vždy rýchlo kontrovať na gól súpera a prvýkrát sa dostal do vedenia Hozmanovým gólom v 7. minúte na 5:4. Menší trhák obhajcu titulu na 7:5 domáci zlikvidovali dvoma rýchlymi gólmi, a tak po úvodnej desaťminútovke svietil na ukazovateli vyrovnaný stav 7:7. Misky váh sa potom opäť prekláňali zo strany na stranu. Na začiatku záverečnej desaťminútovky sa zopakovala situácia z úvodnej, hostia opäť ušli gólmi Jurkoviča a Hozmana o dva góly, lenže domáci okamžite reagovali dvoma zásahmi Melnyka.
Dôležitá situácia nastala v 27. minúte, kedy za vyrovnaného stavu 16:16 dostal, po posúdení systémom VR (videoreplay), pilier domácej obrany Petro za atak na Hernandeza vo výskoku od rozhodcov priamu červenú kartu. Gólovo ju potrestal Antl, o chvíľu ale rozhodcovia kompenzovali vylúčenie dvojminútovým trestom pre Ušala a presilovka Tatrana sa rýchlo skončila. Trestal Bogár, no na polčasovú prestávku napokon odchádzali spokojnejší Prešovčania. Po zbytočnom faule Žilinčíka využil nariadenú sedmičku už po uplynutí hracieho času Karlov gólom na 18:17 pre Tatran.
Druhý polčas gólom otvoril Fenár a rovnaký hráč v 35. minúte po útočnej chybe domácich a rýchlej kontre poslal Tatran prvýkrát do vedenia o tri góly – 21:18. Predchádzali tomu aj výborné zákroky Mitošinku, ktorý aj v prvom polčase viackrát podržal svoj tím. Tatran prežil aj vylúčenie Karlova, počas ktorého skórovali Urban a Hernandez, ktorý zvyšoval už na 23:19. Ušalov trest za nohu však už dvojnásobne Bojnice využili, a keď nepotrestaný ostal úder do tváre Urbana, domáci znižovali Bogárom v 42. minúte opäť na rozdiel gólu – 22:23.
Tatran však znova odskočil na štyri góly a za stavu 23:27 si v polovici druhého polčasu zobral domáci tréner Tomáš Mažár oddychový čas. Ten pomohol a nasledujúcich 11 minút vyhrali Bojničania 8:2. Tomáš Smetánka najskôr na začiatku záverečnej desaťminútovky opäť znížil na jediný gól – 27:28 a s blížiacim sa záverom už bola na oboch tímoch badať nervozita. Prišli útočné chyby, ale aj viaceré zákroky domáceho Kollera, ktoré dávali domácim, podporeným búrlivou kulisou, nádej na úspech.
Fenár síce zvýšil v 51. minúte na 29:27 pre Tatran, no domáci za päť minút štyrmi gólmi otočili na 31:29 vo svoj prospech. S dvojgólovým náskokom 33:31vstupovali aj do záverečnej dvojminútovky, no najprv Bogdanič a po ňom Antl vyrovnali na 33:33. Domácim ostalo 20 sekúnd na posledný útok, ktorý aj zakončili, lopta sa však od žrde prešovskej brány odrazila späť do poľa, a tak o osude druhého finále musel rozhodnúť rozstrel zo značky sedemmetrového hodu. Koňare ho nezačali dobre, keď Karlova vychytal Koller. Domáci sa naopak nemýlili, a keď Bogdanič nastrelil v štvrtej sérii iba žrď, Bojnice už mečbal Melnykom využili s vyrovnali stav finálovej série.
Prešov