Po úspešnej základnej časti, v ktorej hádzanári Tatrana Prešov potvrdili svoju kvalitu a vybojovali si prvé miesto s pohodlným sedembodovým náskokom, nastáva nová výzva – nadstavbová časť Niké handball extraligy. Prvý duel čaká zverencov trénera Radoslava Antla už v sobotu 7. februára o 18:00 hod. doma proti tradičnému východniarskemu rivalovi z HK Košice.
Prešovský kormidelník hodnotí vstup do nového hádzanárskeho roka ako náročný. Tri zápasy v priebehu týždňa však zvládli jeho zverenci víťazne a úspešne zavŕšili základnú časť extraligy. „Minulý týždeň s tromi zápasmi a cestovaním do Malaciek nebol ľahký. Základnú časť sme ale zvládli pre mňa nad očakávanie. Nemyslel som si, že sa nám ju podarí absolvovať takto bez prehry. Aj tie pritom patria k hre a posúvajú vpred. Každý si ale samozrejme prajeme, aby sme tú sériu potiahli čo najdlhšie, uvidíme ale čo prinesie nadstavba,“ zhodnotil Antl, podľa ktorého je cieľom potvrdiť doterajšiu hru, formu a pôsobenie v súťaži. „Chceme vyhrávať čo sa dá,“ dodal smerom k najbližším zápasom prešovský tréner.
Prvým súbojom v desaťkolovej nadstavbe bude pre jeho zverencov východniarske derby s Košicami. Tie Tatran v tejto sezóne zdolal najskôr doma 44:22, potom aj na palubovke súpera 37:28. „Košice považuje za nepríjemného a skúseného súpera, ktorý síce nehrá veľmi rýchlo, ale vie kontrolovať tempo zápasu. Sú to bývalí reprezentanti, vedia čo hrať. Len tak ľahko loptu z ruky nepustia. Pre mňa nie sú najslabším tímom v tejto šestke. Prioritou ale je tento zápas vyhrať, vyskúšať si rôzne varianty hry v útočnej i obrannej fáze,“ skonštatoval lodivod Tatrana.
O rivalite s Košicami vo východniarskom derby Antl povedal, že hoci už nie je taká dramatická ako kedysi, stále prináša kvalitný zápas: „Vnímam to trochu špeciálne. Vyrastal som v Košiciach, trénerskú kariéru som začínal v Košice Crows, teraz som v Prešove, kde som už cez 20 rokov doma. Neberiem to ako rivalitu. Tá bola niekedy. Tá bola vtedy, keď košickí hráči nehrali za Prešov a opačne. Teraz sa to mieša a už to nie je také ako niekedy. V minulosti navyše východniarske derby nemalo favorita. Teraz sme ním stále my,“ poznamenal Antl.
Aj rodený Bratislavčan Matúš Mitošinka vníma derby skôr ako normálny ligový duel bez zbytočných emócií. „Aj keď sa s viacerými chlapcami poznáme a sme dobrí kamaráti, na ihrisku sme ale rivali. Oni za Košice hrajú tvrdo a my musíme byť pripravení,“ povedal Mitošinka. Od Košíc očakáva rovnako ako tréner skôr pomalšie tempo hry, ktoré bude vyžadovať plnú koncentráciu brankára: „Musím byť stále na nohách a pripravený reagovať. Nás ale nezaujíma ako hrajú Košice, alebo aj Považská Bystrica či Bojnice. My sa musíme sústrediť na svoju vlastnú hru, premieňať šance a tvrdo pracovať v obrane,“ vidí recept na úspech prešovský brankár.
Mitošinka sa teší na nástup do nadstavbovej časti a zdôrazňuje dôležitosť mentálnej prípravy: „V nadstavbe budú iné zápasy ako v základne skupine. Každý súper tam chce uspieť. My sa musíme pripraviť v našich hlavách, aby sme boli koncentrovaní a plniť to, čo trénujeme. Na zápasy sa teším,“ skonštatoval odchovanec ŠKP.
V prvej polovici nadstavby odohrá slovenský majster vďaka výmene domáceho prostredia s Modrou z piatich zápasov až štyri doma. „Je príjemné hrať doma s fanúšikmi, ktorí nám pomáhajú. My ale musíme zvládať zápasy bez ohľadu na to či hráme doma alebo vonku,“ uviedol Mitošinka, na ktorého nadviazal tréner Antl. „Na domácej palubovke s našimi fanúšikmi to je výhoda, ale musíme ju potvrdiť výsledkami,“ dodal 47-ročný tréner.
Z hľadiska zdravotného stavu mužstva je optimistický. K dispozícii bude aj Tim Jenko Bogdanič, ktorý skončil po modrej karte v zápase so Záhorákmi napokon iba s finančným postihom bez zastavenia hráčskeho pôsobenia. „Niekoľko hráčov má drobné ťažkosti, ale všetci budú pripravení nastúpiť,“ dodal na záver Antl.
Prešov