Hádzanári Tatrana Prešov vstúpia v stredu 30. septembra do nového ročníka Európskej ligy EHF. Slovenského majstra čaká na úvod skupiny D domáci súboj s nemeckým Bergischer HC, ktorý sa v európskej súťaži predstaví vôbec po prvý raz. Úvodný hvizd v Tatran handball aréne je naplánovaný na 20:45 hod.
Klub Bergischer HC vznikol v roku 2006 spojením klubov SG Solingen a LTV Wuppertal, a tak v tomto roku oslavuje 20. výročie svojho založenia. Pre porovnanie, Tatran oslávil v tomto roku zisk rovnako jubilejného 20. majstrovského titulu. Mužský tím bundesligistu si za 20 rokov viackrát vybojoval postup do najvyššej nemeckej súťaže – najskôr v rokoch 2011, 2013 a 2018 a po zostupe v sezóne 2023/24 sa do Bundesligy vrátil po jedinom roku, keď v ročníku 2024/25 vyhral druhú najvyššiu súťaž.
Najväčší úspech v histórii klubu, ktorý má prezývku die Löwen - teda Levy. však prišiel v uplynulej sezóne. Bergischer sa senzačne prebojoval až do finále nemeckého DHB-Pokalu. V semifinále vyradil favorizovaný SC Magdeburg po víťazstve 31:30 po sedmičkovom rozstrele, a hoci vo finále podľahol Füchse Berlín (33:42), ziskom strieborných medailí zaznamenal nielen svoj najvýraznejší úspech, ale vybojoval si aj miestenku v pohárovej Európe.
V silne obsadenej Bundeslige obsadili Levy celkové 13. miesto. Do novej bundesligovej sezóny vstúpil BHC veľmi náročným programom. Pred duelom v Prešove má na konte šesť prehier, z nich tri smolné o jediný gól – 29:30 v Stuttgarte, 29:34 doma s Flensburgom, 26:27 s Rhein-Neckar Löwen, 28:29 v Erlangene a 26:37 doma s Füchse Berlin. Nedeľná prehra 30:38 v Gummersbachu znamená, že Bergischer ostáva jediným tímom bez zisku bodu.
Bergischer prešiel medzi sezónami značnou obmenou. Z tímu odišli napríklad Aron Seesing, Noah Beyer a Eloy Morante Maldonado. Naopak, medzi novými tvárami sú švédsky reprezentant Tim Hilding, ktorý prišiel z HK Malmö a má skúsenosti zo šiestich účastí v Európskej lige, či dánsky brankár Kristian van der Merwe, ktorý prišiel z HSG Nordhorn-Lingen. V bránke má BHC k dispozícii aj Christophera Rudecka, ktorý zastáva funkciu kapitána spolu so skúsenou českou strednou spojkou Tomášom Babákom, ktorý v tíme pôsobí od roku 2020.
V tíme je aj litovský reprezentant Gerdas Babarskas, súčasťou kádra je tiež Yannick Fraatz, syn bývalého nemeckého reprezentanta Jochena Fraatza. Aktuálny káder je tak kombináciou skúsených bundesligových hráčov a mladších hádzanárov. Trénerskú dvojicu tvoria Markus Pütz a bývalý islandský reprezentant Arnór Gunnarsson, ktorí tím vedú od roku 2024 a dokázali ho vrátiť do Bundesligy.
V skupine D sa okrem Prešova a Bergischeru predstavia aj švédsky IK Sävehof a chorvátsky MRK Sesvete Triglav Osiguranje. Súťaž prešla pred aktuálnou sezónou niekoľkými zmenami, tou najpodstatnejšou je prepojenie s Ligou majstrov a zrušenie kvalifikačného kola. Rovnako ako v minulej sezóne je v základnej fáze 32 tímov rozdelených do ôsmich štvorčlenných skupín. Skupinová fáza pozostáva zo šiestich kôl. Do play-off, ktoré nahradí tzv. hlavnú skupinovú fázu, postúpia zo základných skupín Európskej ligy po dva tímy. Na celkový počet 32 tímov ich doplnia neúspešné tímy z 3. a 4. miesta skupín Ligy majstrov.
Pre Tatran ide v porovnaní s minulou sezónou o inú skupinu aj iného úvodného súpera. Vlani sa Prešov stretol s IK Sävehof, Fredericiou a Hannoverom a v šiestich dueloch získal jediný bod za domácu remízu v otváracom stretnutí so Sävehofom 30:30. Nasledovali prehry s Hannoverom 28:40 a 29:37, s Fredericiou 27:34 a 30:38 a so Sävehofom 28:33.
Skupinová fáza tohto ročníka Európskej ligy sa hrá od 29. septembra do 2. decembra. Úvodný zápas skupiny D Európskej ligy EHF pre tímy Tatran Prešov a Bergischer HC je na programe v stredu 30. septembra o 20:45 hod. v Tatran handball aréne. Duel povedú poľské rozhodkyne Urszula Lesiak a Malgorzata Lidacka. Delegátom stretnutia je Čech Petr Novak.
Prešov