Do Prešova zavíta v utorok 2. decembra na posledný duel skupinovej fázy Európskej ligy jeden z najprestížnejších klubov v celej súťaži – TSV Hannover-Burgdorf. Nemecký tím, známy pod prezývkou Die Recken, teda bojovníci, patrí už viac než desať rokov medzi stabilných účastníkov najsledovanejšej a najkvalitnejšej ligy sveta – Handball-Bundesligy.
Hannover je klub s bohatou históriou a profesionálnym zázemím. Do najvyššej nemeckej súťaže sa prebojoval v roku 2009 a odvtedy sa v nej pevne etabloval. V uplynulých sezónach pravidelne končil v hornej polovici tabuľky a v roku 2024/25 obsadil výborné šieste miesto spomedzi 18 tímov. Okrem domácej scény sa tím ukazuje aj na európskej pôde a už dlhšie patrí medzi celky, ktoré majú ambíciu presadzovať sa aj proti elitným protivníkom.
Bojovníci sú aktuálne na svojej štvrtej európskej misii. V rokoch 2013/14 a 2018/19 sa tím predstavil vo vtedajšom Pohári EΗF a pri svojom druhom vystúpení sa dostal do štvrťfinále. Aj v novovytvorenej Európskej lige sa tím z Ηannoveru predstavuje druhýkrát. V sezóne 2023/24 postúpil do playoff, kde mu stopku vystavil aktuálny konkurent so skupiny zo Sävehofu, pričom nemeckému tímu sa tentoraz podarila odveta, keď si na rozdiel od Švédov už vybojoval postup do tzv. hlavného kola. Hannover si pritom skupinovú účasť musel zabezpečiť už v kvalifikácii, kde však presvedčivo vyradil víťaza Európskeho Pohára EHF 2024/25 HC Alkaloid. O sile nemeckého tímu najlepšie hovorí celkové skóre 66:55 z oboch duelov.
Do tejto sezóny vstupoval Hannover po turbulentnom lete. Po šesťzápasovej sérii prehier na konci bundesligového ročníka a konečnom šiestom mieste prišlo k rozsiahlym zmenám. Odišli skúsení hráči ako Kulesh, Strmljan či Hanne, no klub prilákal nové posily z popredných klubov ako je Leif Tissier z Hamburgu, Sindre Aho z Montpellieru či August Pedersen z Flensburgu. Káder Bojovníkov je prevažne nemecký, doplnený o kvalitných Škandinávcov, a vedie ho Christian Prokop. Bývalý tréner nemeckej reprezentácie stojí na lavičke Die Recken od roku 2021.
Medzi najväčšie osobnosti jeho tímu patrí pravá spojka Renars Usčins, jeden z najvýraznejších mladých hráčov Európy a piaty najlepší strelec Bundesligy 2024/25 s 213 gólmi. Aktuálne je v skupine EL s 29 gólmi druhým najlepším strelcom tímu, ešte o tri zásahy viac má pivot Justus Fischer. Góly v dôležitých momentoch pravidelne strieľa aj kapitán a líder tímu Marius Steinhauser, no a oporou v bráne je Joel Birlehm, ktorý prišiel do klubu od konkurenta z Rhein Neckar Löwen a vo viacerých zápasoch dokáže podržať svoj tím. Ide pritom o reprezentantov Nmecka. Do toho treba prirátať rýchlych krídelníkov a fyzicky silných pivotov podporených tvrdou obranou a rýchlym prechodom do útoku.
Pre Tatran Prešov bude súboj s Hannoverom jedným z najprestížnejších zápasov tejto sezóny. Na palubovke súpera prehral v prvom meraní síl 28:40 (15:22). Nemecký tím už má postup zo skupiny istý, keď vyhral oba zápasy proti Sävehofu (27:25 doma a 30:28 vonku) a uspel aj na palubovke Fredericie (31:29). Po prekvapujúcej minulotýždňovej prehre s dánskym tímom v domácom prostredí (31:34) však stále nemá definitívnu istotu prvého miesta v skupine, ktoré zatiaľ okupuje. V tabuľke nabitej Bundesligy patrí Ηannoveru aktuálne 11. pozícia.
Prešov