S jedným získaným bodom vstúpia hádzanári Tatrana Prešov do svojho tretieho vystúpenia v aktuálnej edícii Európskej ligy EHF. V utorok 13. októbra o 20:45 hod. ich v Tatran handball aréne čaká repríza súboja spred roka proti švédskemu tímu IK Sävehof.
Kým súboje proti nemeckému Bergischeru (29:30) a chorvátskemu MRK Sesvete (36:36) boli pre zverencov trénera Radoslava Antla premiérovými stretnutiami s týmito tímami v európskych pohárových súťažiach, tak s nadchádzajúcim súperom máme pomerne bohatú a zároveň aj čerstvú skúsenosť. Prešov a Sävehof sa totiž doteraz stretli už v šiestich zápasoch. Zväčša išlo o veľmi vyrovnané súboje, no len v dvoch dokázal Tatran bodovať a na svoje prvé víťazstvo nad týmto súperom z top hádzanárskej krajiny stále iba čaká.
Prvé štyri súboje odohrali tímy v najprestížnejšej Lige majstrov. Odvtedy však už ubehlo pomerne veľa času. V Prešove sa v marci 2011 zrodila remíza 31:31, keď predtým v októbri 2010 prehral Tatran vo Švédsku o jediný gól 32:33. Rovnakým rozdielom, no výsledkom 29:30 sa skončil duel na súperovej palubovke aj v novembri 2019. Vyšším rozdielom sa skončilo domáce stretnutie, ktoré v THA ovládli Švédi výsledkom 28:23.
Tímy sa po šesťročnej prestávke stretli opäť v minulej sezóne, tentoraz už v Európskej lige. V úvodnom stretnutí skupiny to bol opäť vyrovnaný súboj, v ktorom sme neudržali päťgólové polčasové vedenia a napokon v závere zachraňovali aspoň remízu 30:30. V odvete vo Švédsku sme síce v polčasovej prestávke takisto viedli (16:15), no napokon z toho bola opäť päťgólová prehra 28:33. Kým v „prešovskom“ zápase boli najlepšími strelcami súpera Spante a Grøtta so šiestimi gólmi, u súpera bol nezastaviteľný hlavne Persson s až 11 presnými zásahmi.
V tejto sezóne je to pre Sävehof už šiesta účasť v Európskej lige. Jej účastníkom je od jej vzniku a hneď pri svojej prvej účasti sa dostal medzi 16 najlepších tímov. O rok neskôr doplatil na žreb a cez francúzsky Montpellier nepostúpil z kvalifikácie. V sezóne 2023/24 si to vynahradil postupom do štvrťfinále, čo je jeho doteraz najväčší úspech. V nasledujúcej sezóne stroskotal podobne ako Tatran v novovytvorenej základnej štvorčlennej skupine a vlani si to oba tímy zopakovali v rovnakej skupine.
V konečnom účtovaní bol úspešnejší švédsky tím, ktorý so 6 bodmi delil od postupovej pozície dánskej Fredericie v G skupine iba bod. Tatran získal svoj jediný bod v spomenutom vzájomnom stretnutí. V tejto sezóne Európskej ligy začal Sävehof svoje účinkovanie na domácej palubovke proti Sesvete a uspel 34:27. V druhom vystúpení však nestačil na bundesligový Bergischer, ktorý po tesne vydretom víťazstve v Prešove (30:29) zdolal Švédov v domácom prostredí 29:25. Aktuálne teda má IK na konte dva body, Tatran jeden. V skupine je ale zatiaľ stále všetko otvorené a práve utorkový vzájomný zápas môže veľa napovedať o ambíciách oboch klubov.
Sävehof je osemnásobným majstrom Švédska. Naposledy sa z majstrovského titulu tešil v sezóne 2023/24. V uplynulej sezóne skončili severania v semifinále play-off, kde nestačili na napokon neúspešného finalistu z Malmő 0:3 na zápasy. Do play-off pritom vstupovali hráči Sävehofu až ako šiesty tím dlhodobej súťaže, no vo štvrťfinále vyradili 3:2 na zápasy tretie v poradí Hammarby. Tohto súpera zdolal (30:24) aj v úvode nového ročníka, v ktorom má zatiaľ na konte dva víťazné zápasy. Ďalšie zo štyroch kôl si odložil, preto po stretnutí v nemeckom Bergischeri mal voľný víkend.
Švédi majú mladý tím, pričom iba dvaja hráči majú viac ako 30 rokov – Magnus Persson a Peter Johannesson, ktorý je zároveň výraznou posilou na brankársky post z dánskeho tímu GOG (chytal aj za Bergischer). Do klubu sa držiteľ najvýznamnejšej trofeje v histórii IK – Challenge Cup-u v sezóne 2013/14, vracia po vyše desiatich rokoch. Káder trénera Linusa Ekmanovi, ktorý je ešte z hráčskych čias takisto pamätníkom víťazstva v Challenge Cup-e, v klube pôsobí od svojich 16 rokov a hlavným trénerom sa stal v roku 2024, opustilo viacero hráčov.
Klub ale môže tradične dopĺňať káder aj z bohatej hráčskej základe, ktorá sa sama prezentuje ako najväčší hádzanársky klub na svete. V mužskej i ženskej časti združuje podľa údajov klubu 1750 hráčov, 280 manažérov a 130 tímov hrajúcich v ligových súťažiach v rámci desiatich hádzanárskych škôl.
Prešov