V repríze finálových sérií uplynulých ročníkov extraligy bol v tejto sezóne už po tretíkrát úspešný majstrovský Tatran Prešov. Naši hráči zvíťazili v 3. kole nadstavby Niké handball extraligy nad tradičným rivalom z MŠK Považská Bystrica na jeho palubovke 36:31 (23:16) a víťazne sa naladili na budúcotýždňové finále Slovenského pohára proti rovnakému súperovi v Žiline. Duel hodnotia asistent trénera Tatrana Marek Gernát, najlepší strelec zápasu – 10-gólový Igor Karlov a brankár Matúš Mitošinka.
Marek Gernát, asistent trénera Tatrana: „Dnes nám vyšiel úvod zápasu. Po predchádzajúcich zápasoch sme si dali pozor na ten úvodný tlak domácich. Hrali sme veľmi kvalitne v prvom polčase v útoku a vyhrali sme ho zaslúžene o šesť gólov. V druhom polčase v nervóznej atmosfére sme kontrolovali priebeh zápasu. Škoda, že v závere sme nepremenili 5-6 vyložených šanci. O týždeň si zápas zopakujeme. Musíme si pozrieť video, poučiť sa z niektorých veci a poriadne sa pripraviť na finále.“
Igor Karlov, kapitán Tatrana: „Ako zvyčajne, išlo o dôležitý zápas pre oba tímy. Pripravovali sme sa na náročný duel, pretože vieme, aké ťažké je v Považskej Bystrici hrať. Čo sa týka zápasu, myslím si, že sme mali výborný prvý polčas. Fungovalo nám veľa vecí v útoku. V druhom polčase bol zápas viac vyrovnaný, ale našim zámerom nebolo vyhrať čo najvyšším rozdielom. Potrebovali sme hlavne udržať náskok, ktorý sme získali a doviesť duel do víťazného konca, čo sa nám aj podarilo. Teraz je dôležité zotaviť sa a pracovať na chybách tak, aby sme sa čo najlepšie pripravili na finále Slovenského pohára.“
Matúš Mitošinka, brankár Tatrana: „Boli sme na súpera od začiatku dobre pripravení. Od začiatku sme nastolili tempo my, hrali podľa našej hry a likvidovali sme, čo sme si povedali. Bol to pekný zápas. Prvý polčas sme vo všetkom dominovali, v tom druhom už to bolo viac-menej o dohrávaní. Udržiavali sme si náskok. Spravili sa tam menšie chyby, z toho sa ale môžeme poučiť. Je to výsledok kolektívu, podieľali sme sa na ňom všetci. Viac-menej všetci sme priložili ruku k dielu. Za mňa to bol pekný zápas, ktorý mal všetko, čo mal mať. Teraz sa už musíme pripravovať na odvetu v Slovenskom pohári.“
Prešov